Художественный руководитель и главный дирижер – народный артист России Михаил Плетнев
Основан в 1990 году Михаилом Плетневым. Входит в число лучших оркестров мира и регулярно выступает в самых престижных залах. Первым из российских оркестров удостоен музыкальной премии «Грэмми» (2004). Участник таких знаковых культурных акций и международных проектов, как фестиваль музыки С. Рахманинова в Ивановке, мемориальный концерт в Беслане, благотворительный вечер в Белграде, международный проект «Три Рима», исполнение «Страстей по Матфею» Митрополита Илариона в Барселоне, открытие Года России в Японии в Сантори-холле.
Сотрудничал с ведущими дирижерами: С. Бычковым, И. Метцмахером, В. Юровским, П. Ярви, Ш. Дютуа, К. Эшенбахом, А. Дзеддой и солистами: М. Кабалье, Л. Паваротти, П. Доминго, Х. Каррерасом, Г. Кремером, И. Перлманом, П. Цукерманом, В. Репиным, Е. Кисиным, Д. Хворостовским, М. Венгеровым, Б. Давидовичем, Дж. Беллом. «У РНО вы чувствуете ярко выраженный характер, – характеризовал коллектив маэстро Кент Нагано. – Своей игрой оркестр напоминает вам о том, что русская культура − одна из самых великих в мире. Да, они играют блестяще, да, они высокие профессионалы, да, в оркестре много отличных солистов, но за этим есть и нечто большее: традиция великой культуры, которая слышна в их игре».
Совместно с фирмой Deutsche Grammophon и другими компаниями оркестр записал около ста альбомов. Эти записи большими тиражами расходятся по всему миру, становясь лидерами экспертных рейтингов.
Ежегодно с 2009 года в Москве проходит Большой фестиваль РНО, участие в котором принимают ведущие исполнители современности. За прошедшие годы проект снискал признание и любовь слушателей, завоевав статус события, традиционно открывающего концертный сезон в столице.
Начало 2019 года для оркестра было отмечено масштабным гастрольным туром по городам США, включавшим 15 концертов в пяти штатах. В апреле состоялось европейское турне, география которого охватила города Голландии, Франции, Австрии и Германии. Незадолго до приезда в Екатеринбург коллектив выступил в Эльбской филармонии Гамбурга и в Tonhalle в Дюссельдорфе, а также дал ряд концертов в Италии.
