Лауреат международных конкурсов в Клингентале (Германия, 1995, І премия), Кастельфидардо (Италия, 1995, III премия), Биркероуде (Дания, 1996, І премия). Дважды лауреат премии Губернатора Свердловской области «За выдающиеся достижения в области литературы и искусства» (1996, 2008).
Хорошо известный в России и за рубежом коллектив, представляющий академическое направление в исполнительстве на русских народных инструментах. Покоряет сердца слушателей артистизмом, виртуозностью, безупречностью фразировки, разнообразием звуковой палитры, изысканным вкусом.
Ансамбль был создан осенью 1991 года, в его первый состав вошли Михаил Уляшкин, Андрей Бызов, Лариса Уляшкина, Юрий Гаврилов. В разные годы его участниками были баянисты Вячеслав Усть-Качкинцев, Евгений Пирогов, Александр Осеев, Александр Ундольский. С 1992 года художественным руководителем квартета является Михаил Уляшкин. С 2001 года постоянной ведущей концертов коллектива стала музыковед, заслуженный деятель искусств России Наталия Вильнер.
За тридцать лет своего существования ансамбль дал более 1000 концертов, включая выступления на 18 международных фестивалях, гастролировал в Индии, Южной Корее, Германии, Италии, Испании, Франции, Англии, Финляндии, Эстонии, на Кипре, а также выпустил четыре компакт-диска и пять нотных сборников под названием «Играет квартет „Урал“». Коллектив сотрудничал с певцами Галиной Добрыниной, Анатолием Филиппенко, Надеждой Басаргиной, Иваном Пермяковым, Юрием Шубиным, Еленой Ерёменко, Архимандритом Гермогеном и другими.
Репертуар ансамбля отличается широким охватом стилей и жанров — от старинной музыки (Д. Скарлатти, Ж.Ф. Рамо) до произведений композиторов XIX–XX веков (Н. Паганини, П. Сарасате, А. Шнитке) и оригинальных сочинений для народных инструментов (В. Андреева, И. Рогалёва, А. Цыганкова, С. Беринского, В. Елецкого). «Урал» также плодотворно сотрудничает с уральскими композиторами: подлинной изюминкой в его репертуаре стала «Сюита по мотивам рассказов Джека Лондона» А. Бызова.
Концертные программы коллектива всегда отличаются художественным вкусом и тематической выверенностью. В рамках образовательно-просветительской деятельности музыкантами был создан цикл абонементных концертов: «Любимые мелодии» (переложения произведений русской и зарубежной классики), «Народом сохранено» (народные песни и наигрыши в авторских обработках), «Неожиданный успех» (оригинальные сочинения для ансамбля народных инструментов). Совместно с Наталией Вильнер коллектив представил публике абонементный цикл «Возвышенное и земное» и другие программы.
Коллектив неоднократно подчёркивал свою открытость для творческих экспериментов. Он сотрудничал с Центром современного искусства под руководством Льва Шульмана, участвовал в презентации «Экологического альбома» автора-исполнителя Павла Зверева и в постановке Свердловского театра драмы по пьесе М. Булгакова «Зойкина квартира». Ансамбль принимал участие в Международном фестивале «Немое кино — живая музыка», в рамках которого озвучил фильм Абрама Роома «Третья Мещанская» (Екатеринбург, 1996) и фильм Эрнста Любича «Кукла» (показы в Екатеринбурге, Новосибирске, Перми, Нижнем Новгороде, Москве при содействии Немецкого культурного центра им. Гёте, 2000).
В 2007 году музыканты выступили перед первыми лицами России, Франции и Германии в резиденции Президента России в Сочи и приняли участие в концерте для Правительства России в Андреевском зале Кремля. В 2009 году квартет играл для глав государств на саммите ШОС в Екатеринбурге и в резиденции Президента Казахстана Н. Назарбаева в Актюбинске. «Урал» также неоднократно давал концерты для военнослужащих гарнизона Северного Флота РФ в Мурманской области.
В юбилейном сезоне 2016–2017 ансамбль инициировал проведение Всероссийского фестиваля-конкурса «Захаровские ассамблеи» (памяти уникального специалиста и педагога Аркадия Дмитриевича Захарова).
«Музыканты квартета играют так замечательно потому, что внутри солнечно, чисто и спокойно, много добра, сердца. И что ни произведение, то попадание в самую точку в любых жанрах и стилях... Какое должно быть наслаждение играть в таком коллективе!» (заслуженная артистка России, профессор Л.П. Вахрушева).
В нынешнем составе ансамбля:
- Заслуженный артист России, профессор Михаил Уляшкин (домра) — художественный руководитель,
- Александр Казанцев (бас-балалайка),
- Артём Тимофеев (баян),
- Алексей Степанов (балалайка).
