Дмитрий Шостакович назвал «Военный реквием» Бриттена лучшим сочинением XX века. Путь Бриттена к его главному шедевру лежал через Вторую мировую войну: «Я не стану утверждать, что это сочинение написано в героических тонах. В нём много сожалений по поводу ужасного прошлого. Но именно поэтому Реквием обращён к будущему». Католический текст встречается здесь со стихами английского солдата Уилфреда Оуэна: «Всё, что может сделать поэт — это предостеречь».
Пламя музыки Бриттена захватит и не отпустит ещё долго после концерта.