Пианист, педагог, композитор. Народный артист Российской Федерации (1998), профессор Российской академии музыки им. Гнесиных (1996), академик Международной Академии творчества (2004), член Союза композиторов России (1983). Обладатель именной звезды на Площади Звёзд эстрады в Москве. Глава династии джазовых музыкантов, автор нескольких книг. Более полувека входит в число лидеров отечественного джаза.
Родился в 1944 году в Москве. Окончил Музыкальное училище при Московской консерватории и Музыкально-педагогический институт им. Гнесиных (класс профессора Теодора Гутмана). В середине 1960-х годов создал свой первый ансамбль и тогда же с успехом дебютировал на московском фестивале «Джаз-65».
За более чем полвека работы на джазовой сцене участвовал в самых престижных фестивалях джазовой музыки во многих странах мира. С неизменным успехом выступал на родине джаза — в Нью-Йорке, Вашингтоне, Лос-Анджелесе, Сан-Франциско. Его партнерами по сцене в разное время были Джон Фрейзер, Боб Хатчерсон, Джо Хендерсон, Георгий Гаранян, Алексей Козлов, Адам Макович, Майкл Бреккер, Анатолий Кролл, Рэй Чарльз, Диззи Гиллеспи, Дэйв Брубек, Герман Лукьянов, Александр Осейчук, Алексей Кузнецов, Лариса Долина и многие другие джазовые исполнители.
В 1990 году, совместно с сыновьями-саксофонистами, музыкант создал новый джазовый ансамбль «Игорь Бриль и Новое Поколение», который стал творческой лабораторией и стартовой площадкой для многих молодых джазменов (к началу 2000-х коллектив трансформировался в семейное трио «Игорь Бриль и сыновья»).
Игорь Бриль — один из первых отечественных пианистов, создавших свой индивидуальный стиль, сочетающий импрессионистскую красочность гармоний и нежное туше с остротой и угловатостью ритмического джаза. Первым из российских джазовых пианистов выступил сольно в столичном Доме Союзов. Известный джазовый критик Аркадий Петров писал о нём: «Джазист, импровизатор — а образование получил академическое. Этот „академизм“ легко ощутим. Отдавая должное принятой в джазе „ударности“, акцентированности фразировки, Бриль в своем пианизме... именно пианистичен». Композитор Андрей Эшпай отмечал: «Не обо всех пианистах скажешь, что они чувствуют инструмент, на котором играют. Для Бриля же поэзия фортепианной игры, красота звука — чувства врождённые».
Игорь Бриль — один из основателей джазового образования в России. С 1969 года он преподаёт основы импровизации и специальное фортепиано в различных учебных заведениях. Многие его ученики стали лауреатами всероссийских и международных конкурсов. В 1993–2013 годах был заведующим кафедрой инструментального джазового исполнительства Российской академии музыки им. Гнесиных. Автор первого в стране джазового пособия «Практический курс джазовой импровизации на фортепиано» (1979), которое неоднократно переиздавалось и сохраняет актуальность сегодня. Организатор Всероссийского конкурса молодых исполнителей джазовой музыки (1990), Всероссийского фестиваля молодых исполнителей «Джазовое крещение» (Сочи, 2003), один из организаторов и председатель жюри детского конкурса «Рояль в джазе».
Дискография музыканта включает несколько грампластинок, вышедших в 1970–1980 годах на фирме «Мелодия», и более 30 компакт-дисков с его участием, выпущенных в России, США, Швейцарии, Израиле. Также Игорь Бриль — автор произведений для фортепиано, ансамблей и оркестра, музыки к кинофильмам.
