Нью-Йорк стал эпицентром мировой музыки XX века. Самым «американским композитором» в те времена был Джордж Гершвин, потеснить которого в сознании широкой интернациональной аудитории не удавалось ни одному композитору-соотечественнику. В истории американской музыки с ним «рифмуется» лишь имя Бернстайна. У них действительно много общего. Американцы в первом поколении из семей эмигрантов, блестящие пианисты, любимцы прессы, кумиры вечеринок, стоявшие одной ногой на Бродвее, другой в Карнеги-холле.