«Какой город! Какая река! Единственный город!» — образованные русские первых десятилетий XIX века взирали на свою столицу с особой любовью и пиететом. Величественный Санкт-Петербург! Воля и разум победили здесь дикую природу, чтобы изысканные петербуржцы могли наравне с обитателями блестящих европейских столиц наслаждаться роскошными плодами цивилизации.