С 1994 по 2003 год Свердловская государственная филармония выступила организатором четырёх фестивалей гитарно-симфонической музыки. Арт-директором фестиваля на протяжении всех четырёх событий был Виктор Иванович Попов. В период проведения фестивалей позиционировался как единственный в России фестиваль гитарно-симфонической музыки.
Именно под таким названием прошёл I фестиваль гитарно-симфонической музыки — уникальное явление российской музыкальной культуры. Впервые в мире в двух симфонических вечерах прозвучало шесть Концертов для гитары с оркестром. Фестиваль был создан, чтобы повысить интерес исполнителей и слушателей к гитарному репертуару, показать гитару как «серьёзный» солирующий инструмент наряду со скрипкой, фортепиано, виолончелью… Гитара звучала сольно, в дуэте и квартете, в ансамбле с фортепиано, органом и клавесином. Исполнялись произведения как давно написанные, так и сочинённые специально для фестиваля: Концертная симфония для большого симфонического оркестра и гитары Германа Джапаридзе и Концерт для гитары и камерного оркестра Елены Попляновой. Впервые в России прозвучал «Андалузский» концерт-мадригал для четырёх гитар с оркестром Хоакина Родриго.
Идея и содержание Первого фестиваля оказались привлекательны и потребовали продолжения, которое состоялось спустя 3 года Масштаб мероприятия настолько вырос, что «Час» стал «Миром». Состоялась мировая премьера сочинения Виктора Козлова «Концертино-буффо» для гитары и камерного оркестра, написанного специально для Второго фестиваля гитарно-симфонической музыки.
На границе миллениума фестиваль получил название, под которым мы знаем его сегодня, и статус Международного. Программа была посвящена ушедшему незадолго до фестиваля композитору ХХ века, классику испанской музыки Хоакину Родриго, чьи сочинения звучали в рамках предыдущих гитарно-симфонических фестивалей.
В год 90-летия филармонии и Уральского академического филармонического оркестра фестиваль гитарной музыки возрождается. В центре внимания по-прежнему представление великого множества возможностей гитары как в классических жанрах, так и за их пределами. Гитара звучит сольно, в камерном ансамбле, в кроссовер-ансамбле и, конечно, с симфоническим оркестром.