Уникальный ансамбль, который ведёт свою творческую деятельность уже более 75 лет и снискал репутацию одного из лидеров мирового квартетного музицирования. В 1995 году был отмечен российской «Книгой рекордов Гиннесса» за творческое долголетие. Британская «Guardian» назвала Квартет имени Бородина «золотым стандартом русской камерной музыки», а в немецкой газете «Frankfurter Allgemeine» писали: «Перед нами не четыре исполнителя, а один 16-струнный инструмент величайшей виртуозности».
Квартет был создан в 1945 году студентами Московской консерватории в классе камерного ансамбля профессора Михаила Тэриана. В первый состав вошли Ростислав Дубинский, Владимир Рабей, Юрий Николаевский и Мстислав Ростропович (его вскоре сменил Валентин Берлинский). Уже через год студенческий квартет был принят в штат Московской филармонии, а в 1955 году удостоен имени Александра Бородина — за выдающееся исполнение произведений русского классика. Тогда же ансамбль впервые выехал за рубеж.
За свою историю Квартет имени Бородина имел несколько составов. В разные годы его участниками становились Нина Баршай, Рудольф Баршай, Михаил Копельман, Рубен Агаронян, Ярослав Александров, Андрей Абраменков, Дмитрий Шебалин. Большая заслуга в формировании преемственности и сохранении традиций квартета принадлежит одному из его основателей, Валентину Берлинскому, который играл в ансамбле 62 года.
В современном составе квартета — лауреаты международных конкурсов, выпускники Московской консерватории:
Николай Саченко (первая скрипка)
Сергей Ломовский (вторая скрипка)
Игорь Найдин (альт)
Владимир Бальшин (виолончель)
За время своего существования ансамбль сотрудничал с выдающимися исполнителями. Более 40 лет он работал со Святославом Рихтером, с которым сыграл 83 концерта, исполнил и записал 14 сочинений. Свыше 30 лет музыканты тесно общались с Дмитрием Шостаковичем, который лично руководил изучением каждого из его квартетных опусов. Инициированный коллективом масштабный цикл «Все квартеты Шостаковича» был неоднократно исполнен в Москве и многих городах России, а также за рубежом — в Лондоне, Мадриде, Амстердаме, Сан-Франциско, Кёльне, Франкфурте, Вене, Лиссабоне, Цюрихе, Хельсинки, Париже, Нью-Йорке.
С Квартетом имени Бородина выступали Эмиль Гилельс, Александр Гольденвейзер, Яков Зак, Константин Игумнов, Святослав Кнушевицкий, Леонид Коган, Владимир Крайнев, Генрих Нейгауз, Лев Оборин, Давид Ойстрах, Николай Петров, Мстислав Ростропович, Наум Штаркман, Мария Юдина, Юрий Башмет, Борис Березовский, Людмила Берлинская, Марио Брунелло, Элисо Вирсаладзе, Алексей Володин, Наталия Гутман, Белла Давидович, Барри Дуглас, Майкл Коллинз, Елизавета Леонская, Николай Луганский, Алексей Любимов, Сабина Мейер, Олег Майзенберг, Денис Мацуев, Трульс Мёрк, Павел Нерсесьян, Андрей Писарев, Михаил Плетнёв, Менахем Пресслер, Виктор Третьяков, Кристоф Эшенбах, Андраш Шифф и многие другие. В 1979 году музыканты квартета стали первыми концертмейстерами оркестра «Виртуозы Москвы» под руководством Владимира Спивакова.
С первых лет существования ансамбля стремительно рос его репертуар. Помимо внушительного объёма классики, квартет всегда уделял большое внимание произведениям современников — Шостаковича, Прокофьева, Мясковского, Вайнберга, Б. Чайковского, Галынина, Левитина, Пейко, Шебалина, Кабалевского, Денисова, Шнитке, Бриттена, Хиндемита, Барбера и других композиторов. Многие сочинения впервые прозвучали именно в исполнении Квартета имени Бородина и были ему посвящены.
В биографии ансамбля — около 7000 концертов в СССР, России и на всех континентах земного шара. Дискография коллектива насчитывает множество записей на фирмах Великобритании, Германии, Польши, Швеции, Японии, Новой Зеландии, России и США, которые были удостоены престижных наград. В общей сложности музыканты записали более 100 произведений. Среди наиболее значительных работ — все квартеты Бетховена (Chandos), полное собрание сочинений Шостаковича для этого состава (2018, Decca). Запись 15 квартетов Шостаковича, осуществленная «бородинцами» к 80-летию со дня рождения композитора (1986), переиздана ведущими звукозаписывающими компаниями — EMI и BMG. Первый релиз квартета на лейбле «Onyx» с музыкой Бородина, Шуберта, Веберна и Рахманинова был номинирован на премию «Грэмми» (2005) в номинации «Лучшее камерное исполнение».
Квартет имени Бородина — лауреат Государственной премии РСФСР им. М.И. Глинки (1968), Государственной премии СССР (1986), Государственной премии России (2001). В 2015 году ансамбль был награжден Премией им. Шостаковича в Горише (Германия) и Премией заслуг (Lifetime Achievement Award) на Стамбульском музыкальном фестивале.
Квартет регулярно получает приглашения провести мастер-классы и участвовать в работе жюри на крупных международных конкурсах.
«Четверо равных. Четверо разных. Четверо великих. Театр четырех актёров» (Volksstimme).
«Квартет им. Бородина бесподобен... Теперь, после этого концерта, нет необходимости рассказывать о замечательных достоинствах „бородинцев“ — пронзительной объективности и абсолютной верности музыке...» (Financial Times).
«Квартету имени Бородина удается идеально фиксировать трагико-комическое в музыке Шостаковича — его „смех сквозь слёзы“. Каждая фраза здесь наполнена глубоким смыслом. Ничего не преувеличивая и не наводя глянца, музыканты квартета очень ясно передают скрытое послание музыки Шостаковича» (Sydney Morning Herald).
