Выпускник Академии имени Сибелиуса в Хельсинки и Джульярдской школы в Нью-Йорке. Воспитанник выдающихся мастеров Джеймса Левайна, Леонарда Слаткина и Жана Поля Мореля. Победитель Национального конкурса пианистов имени Май Линд.
Руководил симфоническими оркестрами Венского (1975-1982) и Финского радио (1977-1987), Филармоническим оркестром земли Рейнланд-Пфальц (1983-1990), Датским национальным симфоническим оркестром (1988-1995), Хельсинкским филармоническим оркестром (1995-2007). С 2012 года возглавляет Филармонический оркестр Турку (Финляндия). Неоднократно гастролировал в России.
Обширная дискография маэстро включает полное собрание симфоний И. Брамса, Г. Малера, Я. Сибелиуса, А. Скрябина и Э. Раутаваары; оркестровые сочинения А. Берга, К. Блумдаля, Р. Вагнера, Д. Корильяно, Э.В. Корнгольда, В. Лютославского, М. Мусоргского, П. Нёргора, К. Нильсена, А. Петтерссона, Х. Ротта, В. Рима, А. Русселя, Ф. Шмитта, А. Шнитке. Под его управлением состоялась мировая премьера Broken Chant Гии Канчели.
Лейф Сегерстам – разносторонне талантливый музыкант, одинаково успешный как дирижер и как композитор. Он создал собственный стиль композиции, названный им «свободно-пульсирующим». Известен как автор более 300 симфоний, созданных для оркестра без дирижера, и более 30 произведений в жанре струнного квартета и инструментального концерта. В 2018 году премьеры его оркестровых сочинений состоялись в Страсбурге, Турку и Гетеборге.
